Wereldwinkels vinden dat handel eerlijk (fair) moet zijn. Daarom hebben ze regels opgesteld waarin staat wat fair trade is.
We noemen iets alleen fair trade als het voldoet aan de volgende vier principes.

Niet alleen de producenten moeten aan deze criteria voldoen maar ook de importeurs die aan Wereldwinkels leveren en de Wereldwinkels zelf. Eerlijke handel is namelijk gelijkwaardige handel. Iedereen moet zich aan de regels houden.